Também conhecidos como “as superestradas da informação do mundo”, os cabos submarinos transportam mais de 95% dos dados internacionais. Em comparação com os satélites, eles proporcionam ligações econômicas, de alta capacidade e confiáveis.
Os cabos submarinos são colocados no fundo do mar, entre estações terrestres, para transportar sinais de telecomunicações por meio de trechos de oceano e mar.
Atualmente, existem mais de 400 cabos ativos em todo o mundo, cobrindo 1,3 milhões de quilómetros (meio milhão de milhas). A grande maioria das pessoas não sabe, mas estes cabos submarinos são essenciais para a nossa vida quotidiana.
No Brasil, existem 16 cabos submarinos submersos no Oceano Atlântico. A Durand utiliza alguns desses cabos para realizar as conexões das redes entre os países.
Uma breve história sobre os cabos submarinos
Foi em 1866 que a primeira conexão permanente entre a América e a Europa foi realizada por meio de cabos submarinos. Havia até propaganda para promover tal conquista: “duas semanas em dois minutos”, era o slogan.
Estes cabos submarinos eram responsáveis pelas ligações telefônicas realizadas entre continentes no final do século XIX.
No mesmo período, outros cabos submarinos estavam sendo instalados para conectar os demais continentes, exceto a Antártica. Na época, os cabos continham fios de cobre em seu núcleo.
Mas, antes destas instalações serem bem-sucedidas, houve uma série de tentativas. Era a década de 1850 e os primeiros cabos submarinos estavam sendo “testados” nos mares da Europa.
A primeira tentativa de colocar um cabo telegráfico transatlântico foi promovida por Cyrus West Field, que convenceu os industriais britânicos a financiar a instalação em 1858.
Apesar de ter funcionado por apenas um mês, devido ao material utilizado, este projeto permitiu a primeira comunicação entre os continentes Americano e Europeu.
De acordo com um estudo de 2018, publicado na American Economic Review, o telégrafo transatlântico aumentou substancialmente o comércio pelo Atlântico e reduziu os preços.
Por que dependemos tanto dos cabos submarinos
Quem pensa que as comunicações são realizadas por meio de satélites está enganado. O enorme volume de dados transportados por cabos submarinos de fibra óptica modernos e menos dispendiosos supera a capacidade limitada dos satélites de custo mais elevado.
Eduardo Parajo, CEO da Durand, explica que para longa distância a comunicação via fibra óptica é muito mais eficiente, pois oferece alta capacidade e baixa latência.
Todos os dias são transmitidas 15 milhões de mensagens por cabos para mais de 8.300 organizações bancárias, instituições de valores mobiliários e clientes corporativos em 195 países.
Apenas estes dados já mostram a grande importância dos cabos submarinos para a sociedade mundial.
Curiosidades sobre os cabos submarinos atuais
- Os cabos usam fibra óptica para transportar dados digitais (telefone, internet e tráfego de dados privados).
- Os cabos modernos têm normalmente cerca de 25 mm (1 pol.) de diâmetro e pesam cerca de 1,4 toneladas por quilômetro (2,5 toneladas curtas por milha; 2,2 toneladas longas por milha) para as seções de águas profundas que compreendem a maior parte do percurso.
- Curiosamente, os cabos maiores e mais pesados são usados para seções de águas rasas perto da costa.
- A área euro-atlântica é a rota de cabos submarinos mais antiga e transporta o tráfego entre os dois maiores centros econômicos com dezenas de cabos, a maioria dos quais entre os Estados Unidos, o Reino Unido e a França.
- Outras rotas importantes são as que ligam a Europa à Ásia (via Mar Mediterrâneo e Canal de Suez), bem como a Ásia aos Estados Unidos (pelo Oceano Pacífico).
- Numa perspectiva mais prospectiva, as rotas do Árctico entre a Europa e a Ásia são cada vez mais exploradas, uma vez que oferecem rotas dramaticamente mais curtas. No entanto, estes cabos polares ainda enfrentam desafios técnicos significativos e ainda não são rotas alternativas credíveis.
Fontes consultadas: https://www.csis.org/, https://www.unclosdebate.org/, https://www2.telegeography.com/, https://www.submarinecablemap.com/, https://en.wikipedia.org/wiki/Submarine_communications_cable
